HOUSE OF AFANGARO: EEN ROTTERDAMS MODELABEL MET PIT

door: ELLE Partner

Foto’s: Moniek Kuipers

Afangaro

Het Nederlandse ‘House of Afangaro’ is meer dan een label: het is een levensstijl. Rénette Sastrowidjojo, de vrouw achter het modehuis, wil met haar collecties vrouwen versterken en omarmen. Hoe ze dat precies doet, vertelt ze ons vanuit haar atelier in Rotterdam.

Rénette is een creatieve duizendpoot. Onderneemster, en daarnaast ontwerpster. “Ik ben altijd een ondernemend iemand geweest. Stilzitten is niets voor mij. Als er iets moet gebeuren ga ik steeds onmiddellijk aan de slag. In de jaren die ik voor de gemeente Rotterdam werkte, leerde ik enorm veel over mijn kwaliteiten, zoals doorzettingsvermogen, creativiteit en risico’s durven nemen. Op een gegeven moment begon het ondernemersbloed te kriebelen en besefte ik dat ik niet langer voor een baas wilde werken.”

Creatief Ondernemen

“Toen ik jong was, tekende ik heel graag en maakte ik mijn eigen kleding. Dat was maar een hobby, dacht ik toen. Nu begrijp ik dat die creativiteit een belangrijk deel is van mij."

En die creativiteit stopt Rénette ook in haar organisaties: “Ik koos voor de mode, omdat dat het dichtst bij me staat. Creativiteit zit ook vervlochten in mijn stijl van ondernemen. ‘House of Afangaro’ is veel meer dan een passie voor mode, het is ook een manier van ondernemen. Alle bagage die ik heb, heb ik ook ingezet in mijn ondernemerschap. Ik ben doorgegaan met waar ik goed in ben en heb dat ook verder ontwikkeld.”

Selfmade

Het ondernemen zelf leerde Rénette gaandeweg. “Het was en het is nog steeds een heel leerzaam proces. Ik heb altijd mijn eigen weg gevonden. Altijd ben ik uitgegaan van mijn eigen kracht. Het is zo belangrijk dat wat je doet, je ook graag doet. Alleen dan kan je echt groeien. Groei zit hem niet alleen in cijfertjes, maar ook in het team. Groeien betekent voor mij: weten waar je naartoe wil en inspiratie delen. Als je met elkaar aan het groeien bent, dan volgt de rest vanzelf.”

Culturele mix

Rénette werd geboren in Suriname en kwam op elfjarige leeftijd naar Nederland. Ze groeide op in Rotterdam waar ‘House of Afangaro’ nu ook gevestigd is. “‘Afangaro’ betekent mix en dat slaat op mijn persoonlijke achtergrond en roots. ‘House of Afangaro’ staat voor onafhankelijkheid, diversiteit en lef. De visie om bruggen te bouwen tussen mensen en hun achtergronden. We leven nu in een samenleving waar we uit verschillende culturele bronnen kunnen putten.” En daar speelt het label op in. “‘House of Afangaro’ is een lifestyle, maar het moet ook vooral je smaak zijn.”

Hoe ze de stijl van het label zou omschrijven? “Sterk, elegant, vrouwelijk, kleurrijk, gedurfd, levendig en vrolijk”, aldus Rénette. “Ons doel is om kledij te maken die de vrouw versterkt. Ik geloof er heel erg in dat kledij de vrouw moet omarmen.”

Samenwerken

Rénette gelooft niet in concurrentie, maar wel in samenwerken. “Samen kun je veel meer. Wanneer ik een show organiseer, dan is de ambiance bijvoorbeeld heel belangrijk: de modellen én toehoorders moeten echt iets beleven. Je moet de kracht van de ontwerpen voelen, in een atmosfeer die veel breder is dan alleen een standaard modeshow. Voor het creëren van die unieke sfeer werk ik samen met andere ondernemers en talenten uit de culturele en creatieve hoek. We geven elkaar een podium. Ook de culinaire beleving staat bijvoorbeeld centraal tijdens een ‘House of Afangaro’-show. Het samenwerken met ondernemers laat ons toe samen te groeien en samen opnieuw op te staan na een periode van crisis en stilte.”

Inspiratie put Rénette vooral uit haar team: “Het creëren gebeurt samen. De diverse ideeën en culturele achtergronden van het team beïnvloeden de creaties zonder twijfel. Het is niet zo dat een ontwerper op zichzelf staat. Ik geloof dat een ontwerper afhankelijk is van de mensen om zich heen. Van je passie je organisatie maken kan je niet in je eentje.”

Rénette’s gouden ondernemerstip? “Blijf altijd jezelf. Laat niemand je weg voor jou bepalen, maar wees lekker eigenwijs en zet door. Ga door waar anderen stoppen. Dat typeert mij en dat is ook de tip die ik geef.”

×